Туристы увидели гигантскую «инопланетную» медузу. Обычно она скрывается на большой глубине
О находке сообщили пассажиры круизного лайнера
Одного из крупнейших глубоководных беспозвоночных хищников, гигантскую призрачную медузу, или медузу-фантома (Stygiomedusa gigantea), обнаружили гости круизного лайнера «Викинг»: все случилось во время экскурсии на подводных аппаратах. Исследователи уточняют, что медузы были длиннее пяти метров, а самое крупное существо достигало 10 метров в длину.
«Я сразу понял, что это такое, и, мгновенно осознал, насколько это редкий случай, был очень взволнован», – радуется Дэниэл Мур, ученый, наблюдавший Stygiomedusa gigantea на лайнере.
Гигантские призрачные медузы живут во всех океанах, кроме Северного Ледовитого. Однако, поскольку эти загадочные существа обычно плавают глубоко под поверхностью, люди их почти никогда не наблюдают. Новое исследование описывает наблюдения за тремя разными медузами, сделанные во время подводных погружений у Антарктического полуострова.
«При каждом наблюдении кажется, что медуза плывет медленно, слегка пульсируя. Похоже, они не проявляли никакого интереса к огням подводного аппарата, никак не реагировали на наше присутствие», – говорит Мур.
Вот съёмка такой же медузы, сделанная на гораздо большей глубине специальным исследовательским управляемым аппаратом:
Медузы были замечены на глубине 80, 87 и 280 метров, хотя обычно они предпочитают глубину ниже 1000 метров. Пока неизвестно, почему они обитают на относительном мелководье вокруг Антарктиды.
Мур отметил, что одно из возможных объяснений: медузы поднимаются выше, чтобы подвергнуть себя воздействию ультрафиолетового излучения, которое избавляет их от паразитов. Другая гипотеза, выдвинутая Муром, заключается в том, что идущие вверх глубокие воды вокруг антарктического континента просто уносят их вверх своим течением. Мур надеется, что их наблюдения помогут лучше понять жизнь гигантских медуз.
Подводный аппарат лайнера «Викинг»
Кем на самом деле является морское чудище «хафгуфа» из средневековых бестиариев?
Средневековая иллюстрация с традиционным сюжетом — корабельщики принимают спину кита за остров
Исследователи понаблюдали за пищевыми привычками современных китов и решили, что именно они вдохновили авторов скандинавских рукописей на образ морского монстра.
Морские биологи, археологи и специалисты по средневековой литературе и языкам объединились, чтобы исследовать сходство между поведением средневекового монстра, названного в древнескандинавских рукописях «хафгуфа», и необычной стратегией кормления китов. То, за чем наблюдали ещё жители Скандинавии в Средневековье, теперь подтверждается наблюдениями новейших исследовательских технологий.
Новое исследование показало, что морское существо, упомянутое в рукописях XIII века, является китом, использующим особую стратегию охоты. Историки считали это чудище мифологическим монстром, похожим на кракена.
Ученые описали необычное пищевое поведение некоторых китов только около десяти лет назад. Они заметили, как горбатые киты (Megaptera novaeangliae) и полосатики Брайда (Balaenoptera brydei), ожидают добычи с широко открытым ртом в неподвижном вертикальном положении на поверхности воды. Ничего не подозревающие стаи рыб воспринимают разинутые пасти как укрытие и плывут прямо в смертельную ловушку.
«Я читал скандинавскую мифологию и заметил там это существо, которое напоминало своим поведением китов при кормлении. Как только мы начали исследовать дальше, мы заметили, что параллель действительно поразительна», – делится впечатлением Джон Маккарти, морской археолог из Колледжа гуманитарных и социальных наук Университета Флиндерса в Австралии.
Подробное описание хафхгуфы, что переводится как «морской туман», содержится в рукописи XIII века под названием «Konungs skuggsjá» («Королевское зеркало»), написанной для норвежского короля Хакона Хаконарсона, правившего с 1217 по 1263 год. Исследователи также проследили упоминания о существе в александрийском тексте второго века нашей эры под названием «Физиолог», который содержит рисунки животного, называемого «аспидохелон», с рыбой, прыгающей ему в рот.
По мнению исследователей, средневековые мореплаватели, вероятно, знали, что хафгуфа – это тип кита, а не фантастическое морское чудовище.
«Скандинавы были великими мореплавателями. Большинство путешествий, которые люди совершали в Скандинавии в Средние века, были связаны с рыболовством, поэтому они много знали о приливах, течениях, характере волн, а также о рыбе», – поясняет Лорен Пойер, доцент кафедры скандинавских исследований Вашингтонского университета.
В итоге даже со скудными научными знаниями историки прошлого смогли дать точное описание этого типа китов в XIII веке, говорит Маккарти. В древнескандинавских манускриптах хафгуфа испускает из пасти аромат, привлекающий туда рыбу. Согласно новому исследованию, этот особый запах может относиться к запаху «гнилой капусты», связанному с кормлением китов. Горбатые киты и полосатики Брайда тоже издают отчетливый запах, когда отрыгивают пищу, чтобы заманить больше добычи в свои распахнутые челюсти.
Но почему современные ученые провели такую параллель только недавно? По словам Маккарти, одно из объяснений заключается в том, что новые технологии и в особенности дроны позволяют нам легче, чем раньше, наблюдать за популяциями китов и их поведением. Второе объяснение заключается в том, что «популяции китов только начинают восстанавливаться до своего естественного, докитобойного размера, и их поведение меняется по мере увеличения их численности».
«Если мы примем эти свидетельства средневековых очевидцев, то человечество впервые увидело такое поведение китов не в XXI веке, а по крайней мере 1000 лет назад», – заключает Пойер.