Сладости или гадости? Как отравленные Бредфордские леденцы навсегда изменили мир
Бредфордское отравление сладостями — одна из самых громких пищевых катастроф середины XIX века. Произошло это в августе 1858 года в промышленном городе Бредфорд в графстве Йоркшир в Англии и навсегда изменило отношение общества к контролю за качеством продуктов.
Это был период высокой детской смертности, в стране свирепствовала холера, чистота питьевой воды была под большим сомнением, а об антибиотиках еще не имели понятия, как и об истоках многих заболеваний.
Массовая смерть детей накануне Хэллоуина не вызывала вопросов ровно до того момента, как в один из домов по Джоуэтт-стрит не приехали врачи. Там умерли сразу два брата, двух и пяти лет от роду. Отец детей, Марк Бурран, предположил, что дело может быть в мятных пастилках. Находившийся в это время в гостях парень съел пастилку и вскоре заболел, подтвердив тем самым подозрения.
В викторианской Англии кондитерские фабрики и лавки расписывали конфеты яркими красками, используя дешёвые минеральные пигменты. Один из самых популярных зелёных оттенков получали с помощью «Швейцарской зелени», содержащей мышьяковистый ангидрид. Собственно, мышьяк в то время можно было встретить в составе краски, бытовой химии и даже в тканях.
Опасный яд можно было приобрести свободно, он не имел вкуса и запаха, а смерть от отравления мышьяком была очень похожа на следствие болезни.
Отравление произошло, потому что настоящий саха из сахарного тростника был дорог, и его заменяди «даффом» — белым порошком из смеси гипса и измельченного известняка. В этот раз «дафф» просто перепутали с мышьяком.
Как выяснилось, лавка с опасными сладостями находилась на Зеленом рынке. Продавец Уильям Хардейкер закупил партию традиционных английских полосатых леденцов с яркой окраской. Он продавал сладости со скидкой, потому что окраска немного отличалась от привычной. Как оказалось, отклонения от нормы несли смерть.
В первые два–три дня после начала продаж жители стали жаловаться на сильные боли в животе, рвоту и диарею. Всего к врачу обратились свыше 180 человек, погибли как минимум 19 человек, включая детей.
Разоблачение пришло быстро, в конфетах обнаружили мышьяк. Испытания показали, что краситель, нанесённый на поверхность леденцов, содержал до 40 % мышьяковистого ангидрида. Вероятно, пигмент изначально предназначался для покраски потолков и стен, а затем попал в пищу по недосмотру.
Карикатура в журнале «Панч». Подпись гласит «Отличный изготовитель леденцов. Руководство для домохозяйств». Слева на картинке надпись на бочонке «Мышьяк», справа «Штукатурка из Парижа».
Другая версия гласит, что мышьяк попал в леденцы по ошибке. Поставщик конфет, Джозеф Нил, якобы закупил у аптекаря вместо дешевого заменителя сахара мышьяк, потому что аптекарь не сам продал товар, а послал неопытного ученика. При изготовлении сладостей Нил почувствовал недомогание, но работу не остановил.
Как бы то ни было, в результате в леденцах с мятным вкусом оказалась смертельная доза отравы. Наступал Хэллоуин — день, в который дети ели больше всего сладостей.
Примерно так выглядело незамысловатое лакомство — традиционные мятные полосатые ленедцы, которыми отравились дети в Бредфорде
Полицейским пришлось обойти все пабы города с предупреждением. Они выкрикивали:- Не ешьте леденцы, они отравлены!
Сперва Хардейкера заподозрили в злостных намерениях, но он и сам оказался жертвой леденца, его обнаружили дома в агонии. Он не умер, но навсегда оказался парализованным.
Аптекарь был признан виновным в непредумышленном убийстве, но позднее Йоркский суд оправдал его.
21 погибший и около 200 человек с неизлечимыми болезнями — вот результат человеческой халатности.
Общественный резонанс вокруг «брэдфордского отравления» спровоцировал ужесточение законов о пищевых добавках и маркировке. В 1860 году в парламенте был принят первый пересмотренный Акт об недоброкачественной пище, создавший рамки для контроля качества ингредиентов.
В 1868 году был принят Аптечный акт, ограничивающий продажу ядов и опасных веществ, а также вводящий обязательную маркировку токсичных препаратов.