Косатка «усыновила» детеныша дельфина и сбила ученых с толку
Исследователи описали случай, который наблюдали в 2021 году
Ученые, наблюдавшие за китами с исследовательского судна в Исландии, были сбиты с толку, когда увидели самку косатки, плавающую рядом с необычным детенышем. У малыша не было белых пятен вокруг глаз, как у косаток (Orcinus orca), и, как оказалось, он даже не принадлежал к тому же виду.
Исследовательница косаток Мари-Тереза Мрущок работала наблюдателем на верхней палубе катера Láki Tours у западного побережья Исландии, когда увидела косатку и плавающего рядом детеныша другого вида.
«Ты понимаешь, что перед тобой, но в мыслях все равно: «Нет, этого не может быть». Когда я спустилась с верхней палубы, вся команда сказала: «Вау, это самый крошечный детеныш косатки, которого мы когда-либо видели»», – поразилась Мари-Тереза Мрущок.
Исследовательница сказала экипажу, что это не детеныш косатки, и другие эксперты подтвердили ее мнение. Они сочли, что животное относится к виду обыкновенных гринд, или чёрных дельфинов (Globicephala melas). Мрущок и ее коллеги опубликовали свои выводы в Canadian Journal of Zoology, и это может быть первым документально подтвержденным случаем заботы косатки о потомстве другого вида.
Исследователи наблюдали за косаткой, которой дали имя Сэдис, и детенышем в течение 21 минуты, прежде чем лодка двинулась дальше.
«Она демонстрировала защитное и заботливое поведение по отношению к детенышу», – подчеркивает Мари-Тереза Мрущок.
Детеныш гринды, однако, был в довольно плохом состоянии. Маловероятно, что косатка кормила его собственным молоком. Мрущок отметила, что у Сэдис не было потомства за те девять лет, что исследователи наблюдали за ней. Возможно, потому что она была слишком старой и, вероятно, не давала молока. Когда косатку заметили в следующий раз, детеныша гринды с ней уже не было.
Мрущок отметила, что детеныш, вероятно, умер, но исследователям еще предстояло выяснить, почему они вообще оказались вместе. Одно из возможных объяснений, выдвинутых в исследовании, заключается в том, что косатка наткнулась на детеныша гринды и приняла его как своего. Но есть и другая версия: она могла его похитить.
Авторы исследования предположили, что Сэдис могла неоднократно приближаться к гриндам, чтобы попытаться найти другого детеныша, которого могла бы «усыновить», и поэтому гринды прогоняли ее. Мрущок отметила, что они ежегодно собирают данные о социальных взаимодействиях между этими двумя видами и надеются узнать больше об этом в будущем.
Ядовитый паук убил целую землеройку: впервые на видео
И теперь это невозможно развидеть.
Большинство пауков абсолютно безобидны для человека. К таким относится и ложная черная вдова, или стеатода крупная (Steatoda nobilis) – крохотный паучок размером не больше 10 миллиметров. Но оказалось, что это членистоногое может справиться с созданиями намного крупнее себя.
Согласно новому исследованию, ложная черная вдова может охотиться на позвоночных, и в ее меню входят ящерицы, летучие мыши и землеройки. Последнюю жертву зафиксировали на видео во время драматической сцены, которая развернулась в одном из городков на юге Англии.
Несмотря на свое название, карликовая землеройка или многозубка (Suncus etruscus) является гигантом по сравнению с этим пауком. Обычно длина зверька составляет около пяти сантиметров (плюс хвост длиной четыре сантиметра). Хотя это одно из самых маленьких млекопитающих в мире, землеройка в три раза больше и почти в 10 раз тяжелее, чем охотница – ложная черная вдова.
Нападение ложной черной вдовы на землеройку зафиксировала зоолог Университета Голуэя Дон Стерджесс. По ее словам, млекопитающее запуталось в паутине и не смогло выбраться. Вероятно, это связано с сильным нейротоксическим ядом паука, который вызывает нервно-мышечный паралич.
Ложная черная вдова
После смерти землеройки паук поднял свою жертву на высоту примерно 25 сантиметров и пировал на ней три дня, пока от нее не остались кожа да кости (и немного шерсти).
Вряд ли маленькое млекопитающее стало случайной добычей. Исследователи пишут, что это третий отчет за пять лет о ложной черной вдове, которая охотится на позвоночных. И методы охоты этого вида пауков указывают на адаптацию к тому, чтобы питаться ими и дальше.
«Это наблюдение демонстрирует, что ложная черная вдова прекрасно приспособлена для охоты на крупную добычу благодаря сильнодействующему яду, чрезвычайно прочной паутине и сложному охотничьему поведению», – Мишель Дюгон, зоолог из Университета Голуэя.
Исследователи пишут, что землеройка, вероятно, забралась на куст глицинии возле окна спальни в английском доме, где паук поймал ее в свои сети, парализовал ядом, а затем поднял наверх для трапезы.
Авторы исследования отмечают, что это первый случай, когда какой-либо член семейства пауков-тенётников (Theridiidae) был замечен за охотой на землероек на территории Великобритании.
Стеатода крупная родом с Мадейры и Канарских островов, но за последнее столетие стала инвазивным видом в нескольких других частях мира, возможно, наиболее известным в Великобритании.
Таблоиды поспешили представить паука как смертельную угрозу, но на самом деле для человека ложная черная вдова не опасна. Хотя членистоногое может нанести болезненный укус и ввести патогенные бактерии вместе со своим ядом, смертельным этот укус не будет, к тому же паук неагрессивен.
Это насекомое катапультирует мочу: ученые сообщают о рекорде
Homalodisca vitripennis
Это первый пример сверхдвижения в биологическом организме.
Новое исследование показало, что родственники цикад, известные как стекляннокрылые снайперы, могут катапультировать капли мочи на сверхвысоких скоростях, – первый известный пример «сверхдвижения» в природе.
В новом исследовании ученые рассмотрели поведение 1,2-сантиметровых насекомых, известных как стекляннокрылые снайперы (Homalodisca vitripennis). Эти существа питаются соком ксилемы, древесной части растения, которая выводит воду и растворенные питательные вещества из корней, в отличие от флоэмы, которая выводит сахар из корней в листья.
Диета снайперов на 95% состоит из воды и бедна питательными веществами. Таким образом, эти насекомые постоянно пьют ксилемный сок, чтобы насытиться, и выпускают мочу до 300 раз больше своего веса в день. Для сравнения, люди мочатся примерно на одну сороковую часть своего веса в день.
Исследователи отметили, что хотя многое известно о механике приема пищи насекомыми, в представлении о физике их экскреции оставались белые пятна. Они сосредоточились на снайперах, чтобы увидеть, развили ли их маленькие тела какие-нибудь умные инновации, чтобы выделять мочу в таких количествах.
«Однажды я увидел, как эти насекомые писяют, и влюбился без памяти», – захлёбывается от восторга Саад Бхамла, биофизик из Технологического института Джорджии в Атланте.
Ученые использовали высокоскоростное видео и микроскопию, чтобы проанализировать структуру на конце хвоста снайпера, технически названную анальным стилусом, или, как назвал его Бхамла, прикладную катапульту. Когда насекомое готово пописять, игла на стилусе изгибается вниз, чтобы освободить место для капли мочи. Когда капля достигает оптимального размера, игла изгибается вниз еще больше, а затем, подобно катапульте запускает ее с большим ускорением.
Исследователи обнаружили, что игла перемещается со скоростью до 0,23 метра в секунду. Однако катапультируемые капли летят примерно на 40% быстрее, со скоростью до 0,32 м/с.
Открытие показывает, что происходит эффект, называемый сверхдвижением, который ранее наблюдался только в искусственных условиях. С помощью сверхдвигателя эластичный снаряд движется быстрее, чем его стартовая площадка, из-за прироста энергии, который он получает от синхронизации своих движений с движениями стартовой площадки, подобно дайверу, рассчитывающему свой прыжок с трамплина.
В частности, ученые обнаружили, что игла сжимает капли, накапливая энергию в их поверхностном натяжении непосредственно перед запуском, чтобы помочь им катапультироваться на высоких скоростях.
«Часто мы упускаем из виду экскрецию, потому что это табу или глупость, но это важнейшая биологическая функция, похожая на питание, имеющая важное энергетическое, экологическое и эволюционное значение.
То, что началось как любопытное наблюдение за необычным механизмом мочеиспускания, открыло первый пример сверхдвижения в биологическом организме», – торжествует Элио Чаллита, биофизик из Института медицины Джорджии.
Чтобы понять, почему снайперы катапультируют капли мочи, а не распыляют ее струями, исследователи использовали микро-КТ для анализа анатомии насекомых. Это помогло команде рассчитать давление и энергию, необходимые насекомым для мочеиспускания, и показало, что сверхдвигатели требуют в четыре-восемь раз меньше энергии, чем реактивные самолеты. Эти результаты могут помочь инженерам создавать устройства, которые действуют с меньшими затратами энергии.