Ирбис охраняет добычу от собаки
Мало поймать добычу – не менее сложно донести ее до логова.
Биологи Смитсоновского института поделились видеозаписью, иллюстрирующей один из аспектов добычи пищи снежным барсом. Ранее этот грациозный хищник завалил кабана, но его логово находится далеко, и теперь в задачу кошки входит перемещение добычи в нужное место.
Снежные барсы охотятся в одиночку, нападая из засады. Когда до потенциальной жертвы остается несколько десятков метров, ирбис резко выскакивает и настигает ее прыжками в 6–7 метров. Крупных копытных ирбис хватает за горло, а потом душит или ломает шею. На месте охоты он никогда не питается, перетаскивая пищу в укрытие. В данном случае, по наблюдению биологов, снежный барс нес кабана в логово, где его ждали малыши.
Туша кабана очень тяжелая и не слишком удобная, чтобы долго удерживать ее в зубах. Ирбис постоянно делает остановки для передышки, и каждый раз эта ситуация оборачивается стрессом. Птицы подают встревоженные сигналы, чем привлекают внимание других плотоядных животных. В какой-то момент на звук, а затем и на запах среагировала полудикая собака, и уверенно пошла по следу.
В случае возможной схватки ирбис мог бы, вероятно, выйти победителем, но это чревато травмами и потерей части добычи. Не желая конфликта, кошка затаилась, и собака, не найдя источник аппетитного запаха, просто ушла.
Два детектива-любителя помогли поймать убивающего кошек маньяка
Бывший моряк почти год охотился на домашних питомцев.
В октябре 2018 года на улицах британского города Брайтон появился маньяк, нападающий на кошек. Первой жертвой стал кот по кличке Алистер: его нашли на пороге дома с глубокой раной на шее. Ветеринары смогли спасти ему жизнь; операция обошлась хозяевам в 2421 фунт и была покрыта страховкой (в Великобритании распространена практика покупки базового медицинского полиса для домашних питомцев).
На тот момент никому не пришло в голову связать травму с намеренной атакой: кот, любивший сидеть на заборе, мог подраться с кем-то, пораниться о длинный гвоздь или осколок стекла. Однако уже вскоре соседская кошка была найдена зарезанной, а за ней – еще один кот, живший неподалеку. Так стало понятно, что кошачьи смерти не случайны.
СМИ называли ненавистника кошек «неуловимым» и «невидимым»: животные продолжали погибать, но поисками преступника никто не занимался. Переломный момент наступил 31 мая 2019 года: после того, как Стюарт Монтгомери и его подруга Агата Альтвегг похоронили своего девятимесячного кота по кличке Хендрикс. Стюарт заметил кровавый след, который оставил его питомец перед тем, как прибежал домой умирать, и пошел по нему.
След привел его к соседскому дому, где ранее тоже была убита кошка. После ее смерти владелец дома, Алан Леви, установил камеру видеонаблюдения, и Стюарт попросил разрешения посмотреть запись. Так стала известна внешность преступника.
Запись была передана в полицию, но на основании одного лишь лица установить личность не удавалось. Тогда Алан решил посмотреть более ранние записи, и оказалось, что мужчина ходит по этому переулку регулярно примерно в одно и то же время – вероятно, на работу. Алан начал следить за монитором, и когда человек снова появился в кадре – уже в режиме реального времени – он позвонил в полицию, и преступник был задержан.
Им оказался бывший моряк Королевского флота, 54-летний Стив Буке, работающий охранником. В его доме при обыске был обнаружен нож с ДНК кошки на лезвии. В его телефоне были фотографии мертвых кошек, а история браузера показывала его интерес к теме убийства кошек собаками. Нанеся все точки убийств на карту, полиция запросила у оператора сотовой связи данные о местоположении телефона подозреваемого, и они совпали.
И, наконец, с момента его ареста сообщений о подобных инцидентах больше не поступало. Этого было достаточно, чтобы передать дело в Королевскую прокуратуру. 22 декабря 2019 года Буке было выдвинуто обвинение по 17 пунктам: 16 случаев нападений на кошек (семеро из них выжили) и хранение холодного оружия. Фактически жертв было больше, но связать всех с Буке не удалось. Неясным остается и мотив преступления.
Сам он категорически отрицал свою причастность и уверял, что очень любит животных, а нож просто нашел. Однако это не убедило присяжных: 30 июня 2021 года они признали Буке виновным. Мера наказания будет определена 12 июля.
В Великобритании действует закон о защите животных, один из самых строгих в мире — живодер надолго сядет за высокие заборы.
«Жучиный сок» оказался лучше тефлоновой смазки
Это открытие может помочь в создании материала, идеально подходящего для небольших роботов и протезов.
Политетрафторэтилен, более известный как тефлон, на сегодняшний день считается самым эффективным антифрикционным материалом из известных, то есть смазкой с самым низким коэффициентом трения скольжения. Однако теперь исследователи обнаружили вещество, которое превосходит тефлон. И его уже придумала природа!
У позвоночных вроде нас суставы спрятаны внутри тела, но это не относится к насекомым, экзоскелеты которых взаимодействуют с наружным воздухом. А вот как они свои экзоскелеты смазывают, до сих пор остается довольно неисследованным процессом.
Чтобы выяснить это, команда из Кильского университета Кристиана-Альбрехта и Орхусского университета изучила колени жука-чернотелка (Tenebrionidae) под сканирующим электронным микроскопом и обнаружила, что область, где встречаются бедренная и большеберцовая «кости» экзоскелета, покрыта порами, которые выделяют смазывающее вещество.
Химический анализ показал, что вещество в основном состоит из белков и жирных кислот. Затем они протестировали этот материал в качестве смазки, поместив его между двумя стеклянными поверхностями и натирая их друг о друга со скоростью, нагрузкой и давлением, которые были бы в диапазоне обычных шагов жука.
Изображение, полученное с помощью сканирующего электронного микроскопа, показывает странную полутвердую смазку, сочащуюся из пор в колене жука
Оказалось, что коэффициент трения скольжения у смазки для жуков был намного ниже, чем у двух стеклянных пластин без смазки. Натуральный материал значительно превзошел вакуумную смазку и даже тефлон.
У найденного материала были и другие странные свойства. Это не совсем жидкость, а скорее полутвердое вещество. Когда оно выдавливается из пор, то имеет тенденцию легко фрагментироваться, что, кажется, помогает ему более эффективно покрывать более широкую область и проникать в небольшие пустоты.
Команда говорит, что эта натуральная смазка может быть полезна для небольших роботов и протезов, для которых обычные смазки не особенно подходят. Хотя не совсем практично пытаться получать смазку прямиком от живых жуков, эта работа может привести к созданию новых синтетических версий такого вещества, вдохновленных исходным «жучиным соком», пишут исследователи.