Японский космический зонд SLIM вышел на лунную орбиту

Японский космический зонд SLIM вышел на орбиту Луны, что стало важным шагом на пути к успешной посадке на Луну, которую предполагается осуществить в следующем месяце. Об этом сообщает Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA). В агентстве также заявляют, что полет продолжается в штатном режиме по намеченной ранее траектории.

Умный посадочный модуль для исследования Луны (Smart Lander for Investigating Moon, SLIM) также называют «Лунный снайпер», поскольку он способен сесть на поверхность в радиусе ста метров от намеченной цели на поверхности Луны.

В случае успешной посадки Япония станет пятой страной, успешно осуществившей посадку зонда на Луну. Ранее это удавалось США, России, Китаю и Индии. Ожидается, что спуск посадочного модуля к Луне начнется в ночь на 20 января, посадка на поверхность спутника Земли по плану займет около 20 минут.

Модуль был выведен на орбиту Луны при помощи ракеты H-IIA, запущенной в сентябре с южного острова Танегасима после трех отсрочек, связанных с плохими погодными условиями. Как заявили в JAXA, эта миссия будет представлять собой «беспрецедентно высокоточную посадку» на Луну.

Новый японский зонд, в отличие от предшественников, осуществлявших посадку в радиусе нескольких километров от намеченных целей, имеет предполагаемую погрешность не более ста метров, что ранее считалось невозможным.

По словам одного из руководителей проекта, в JAXA надеются, что точность SLIM облегчит отбор проб лунной вечной мерзлоты, что приблизит ученых к разведке возможных залежей водных ресурсов на Луне.

На Луне появился двойной кратер после удара китайской ракеты

Расследование, тянущееся с марта 2022 года, официально завершено. Местоположение кратера определили исследователи из NASA.

Исследователи полагают, что они наконец подтвердили происхождение объекта, который врезался в Луну 4 марта 2022 года, и объяснили, почему кусок космического мусора оставил на поверхности Луны два кратера, а не один.

По мнению команды инженеров из Университета Аризоны, объектом является корпус ракеты Long March 3C, выброшенный в ходе китайской миссии Чанъэ-5-T1 в 2014 году. Эта миссия была разработана для проведения испытаний последующего лунного корабля. Что касается двойного кратера, то, скорее всего, причиной является дополнительная полезная нагрузка на ракете, не заявленная Национальным космическим управлением Китая (CNSA).

Что произошло?
Обломок ракеты упал на обратной стороне Луны, вне поля зрения наземных телескопов, 4 марта 2022 года. В NASA занялись поиском места падения, но предупреждали, что этот процесс может занять месяцы.

Эксперты отмечают, что это первое непреднамеренное столкновение с Луной части космического аппарата, не считая зондов, которые терпели крушение в попытке прилуниться на поверхность нашего спутника. Откуда именно взялась эта «блудная» ступень ракеты, долго являлось предметов споров.
«Это первый раз, когда мы видим двойной кратер. Мы знаем, что в случае с Чанъэ-5 T1 его удар был направлен практически прямо вниз, и чтобы получить такие два кратера примерно одинакового размера, нужны были две примерно равные массы, находящиеся на расстоянии друг от друга», – указывает Таннер Кэмпбелл, аэрокосмический инженер из Университета Аризоны.
Астроном отслеживал объект, получивший название WE0913A, с момента его открытия в Обзоре неба Каталины в марте 2015 года до его последней встречи с поверхностью Луны в прошлом году. Первоначальные анализы указывали на ракету SpaceX Falcon 9, хотя позже выяснилось, что источником могла быть китайская пусковая установка миссии 2014 года. Китай, впрочем, опровергал подобные версии.

В своем исследовании ученые проанализировали движение неопознанного объекта и изменения в его отраженном свете непосредственно перед столкновением, чтобы точно выяснить, что это было. Вращение объекта в пространстве указывает на наличие второй массы, действующей как противовес двигателям на одной стороне ракеты, что также объясняет появление двойного кратера на Луне.

Китайское космическое агентство (CNSA) всё так же не сообщает, что это была за дополнительная нагрузка, и как обычно, вообще отрицает, что это их ракета.
«Очевидно, мы понятия не имеем, что это могло быть – возможно, какая-то дополнительная вспомогательная структура, или дополнительные инструменты, или что-то еще. Вероятно, мы никогда этого не узнаем», – вздыхает Таннер Кэмпбелл.
Нет ничего необычного в том, что космический корабль сбрасывает свои ракеты в бескрайнюю пустоту космоса – и даже в том, что эти ракеты врезаются в Луну. Однако этот инцидент является лишним напоминанием о том, что космический мусор становится растущей проблемой для землян и не только.

«Вояджер-1» передает на Землю тарабарщину из единиц и нулей

Ученые NASA пытаются исправить эту проблему.

«Вояджер-1», самый далекий от Земли рукотворный объект, отправляет ученым повторяющуюся мешанину из единиц и нулей, которая не имеет никакого смысла. Ученые NASA отчаянно пытаются исправить сбой – сделать это непросто, находясь на расстоянии 24 миллиардов километров от «пациента».

Зонд все еще может получать команды с Земли, но для передачи сообщений в межзвездное пространство требуется около 22,5 часов. Это означает, что пройдет несколько дней, прежде чем эксперты узнают, сработали ли их попытки восстановить компьютеры зонда – а ведь им уже почти 50 лет.

«Вояджер-1» не в первый раз отправляет на Землю случайные данные. В 2022 году зонд начал возвращать часть своих данных через сломанный бортовой компьютер, искажая исходящие сообщения. Инженерам NASA удалось разобраться в проблеме и устранить ее. Но это заняло несколько месяцев.

В данном случае сбой возник из-за нарушения связи между одним из трех бортовых компьютеров, называемых системой полетных данных зонда (FDS), и одной из подсистем зонда: блоком модуляции телеметрии (TMU). Это означает, что никакие научные данные о межзвездном пространстве не возвращаются на Землю. Более того, инженерные данные, описывающие работоспособность и состояние зонда, также представляют собой беспорядочную путаницу.

Сейчас эксперты просматривают документы десятилетней давности и старше, чтобы лучше понять, как работают зонд и его компьютеры. Никто не думал, что эта миссия продлится так долго.

Оба зонда «Вояджер-1» и «Вояджер-2», запущенные один за другим в 1977 году, были в основном предназначены для исследования Юпитера и Сатурна. Теперь они удаляются все дальше и дальше от нас через межзвездное пространство. Оба «Вояджера» сейчас находятся так далеко от Земли, что радиосигналу даже со скоростью света требуется больше 22 часов, чтобы достичь нас.

Если исходящие данные «Вояджера-1» удастся привести в порядок, ученые надеются, что миссия продолжит работу. Но ее дни всё равно сочтены. За облаком Оорта, на дальних окраинах пояса Койпера, оба зонда неизбежно замолчат, поскольку мощность их генераторов иссякнет. В NASA считают, что у обоих аппаратов достаточно энергии, чтобы работать как минимум до 2027 года – 50-летия миссии.